佛陀為在家居士所制的出家戒。

        在家人為生計奔波憂煩，雖嚮往出家之清淨生活，但礙於諸多因素，無法如願成行。所以佛陀為維護在家人不失求道心，雖未能出家，也能夠受持清淨戒法，於是制定六齋日中，受持一日夜之八關齋戒，以為修身、培德、增福之種種因緣成就。
        六齋日即每月初八、十四、十五、廿三、廿九、三十（月小廿八日或廿九日），齋即當日持素又過午不食。
        八戒，顧名思議即八條戒法：一．不殺生　二．不偷盜　三．不淫（夫妻亦不能）　四．不妄語　五．不飲酒　六．不歌舞倡伎　七．不華鬘香塗身　八．不坐高廣大床（意謂：高不超過一尺六，廣不超過五尺四，超過則為高廣。），另加一條齋戒，即不非時(註一)食（過午不食）。受持八關齋戒就是在受持的一日一夜裡，嚴守這八條戒、一條齋，不違過犯。「關」的意思是，關閉六根（眼、耳、鼻、舌、身、意）如關城門防盜賊入侵，貽害善法。
        所以時常持守八關齋戒，不令放逸，則能免墮惡趣苦；更以持齋戒功德，迴向往生，則累積中品中生乃至上品上生之功果。
        在科技昌明的今日，社會面、經濟面之結構與價值觀已迴異以往。雖然佛制在六齋日修持八關齋戒，但現今教內為倡導、鼓勵大眾多受持八關齋戒，於是隨順眾生，方便眾生，特別選在週休、例假日舉辦八關齋戒傳授，讓大眾在營生之餘，亦能受持善法，培植菩提根不壞。

        經云：八關齋戒，除五逆罪，其它諸罪，悉皆消滅。受持八關齋戒，更修定慧，得證四果阿羅漢。又可懺罪、消災、增福、增慧故。受持八關齋戒，念佛發願往生極樂世界，得中品中生，乃至上品上生。」

持齋（過午不食）注意事項：
過午之後（結齋畢），凡丸散膏丹一切藥品、紅糖、白糖、冰糖、糖水、麥糖、蜂蜜、汽水、汁濾無渣）、薑糖、茶水、鹽水均可服用。但豆漿、牛奶、糕餅、米漿、麵類食品，則律中不許飲用，飲則違犯。能受持一日一夜八關齋戒即功德無量，何況常受持！

受持八戒有何功德利益？
(一)所求遂願。(二)不墮三塗、八難(註二)。(三)恆遇善知識。(四)福德不可稱計。(五)功德無量。(六)植出家因緣。(七)未來上生極樂。

持齋者有五項福報：
(一)少病。(二)身安穩。(三)少婬意。(四)少睡臥。(五)得生天上。

又持八戒能斷十惡：
(一)身三（殺、盜、淫）。(二)口四（妄言、惡口、綺語、兩舌）。(三)意三（貪、瞋、痴）。斷此十惡反為十善行。

註一：所謂非時食即「旦，天食時；午，法食時；暮，畜生食時；夜，鬼神食時。佛斷六趣，令三世」－語出《毘羅三昧經》。故過旦、午之後用餐，則同於下趣，所以說是非時。

註二：三塗即三惡道：地獄、餓鬼、畜生道。八難：(一)地獄道 (二)餓鬼道 (三)畜生道 (四)北鬱單越 (五)長壽天 (六)盲聾瘖啞 (七)世智辯聰 (八)佛前佛後。 此即見佛聞法之障難八處。